Mike Schultz, surnommé « Monster Mike » en raison de son esprit implacable, n’est pas seulement un athlète : c’est un ingénieur qui a reconstruit sa vie après qu’un accident de motoneige presque mortel lui ait coûté une jambe. Plutôt que de battre en retraite, Schultz a fondé BioDapt, une entreprise de prothèses qui équipe désormais des athlètes d’élite, des vétérans et même ses propres concurrents. Son histoire est un témoignage d’une innovation née de la nécessité. Voici un aperçu de l’équipement qui rend sa domination possible.
La prothèse : au-delà de la marche, conçue pour la vitesse
Les prothèses standards sont conçues pour la vie quotidienne. Mais pour le snowboard cross adaptatif – un sport brutal combinant vitesse, sauts et atterrissages à fort impact – les Moto Knee 2 et Versa Foot 2 personnalisés de Schultz sont essentiels. Ce ne sont pas seulement des remplacements ; ils améliorent les performances. Le système de liaison et les amortisseurs de vélo de montagne permettent des réglages précis qui peuvent faire ou défaire une course. “L’alignement est crucial”, explique Schultz, “même un changement d’un quart de tour sur une vis de réglage est perceptible.”
La sécurité avant tout : le casque sous-estimé
Après sa planche, l’équipement le plus important est son casque. Il s’agit d’un casque sphérique spécifique aux sports de neige de la marque Giro, doté du MIPS (Multi-directionnel Impact Protection System) conçu pour réduire l’impact rotationnel et les traumatismes cérébraux en cas d’accident.
L’atelier mobile : une boîte à outils pour la survie
En tant qu’athlète amputé, la boîte à outils de Schultz n’est pas négociable. Il transporte des kits de rechange complets pour les deux prothèses, y compris des écrous et des boulons de rechange, car des accidents surviennent. « Je dois être prêt à tout reconstruire à partir de zéro en cinq minutes », dit-il. Cela comprend des clés Allen, une clé à molette, des pinces et un multi-outil Gerber compact pour les réglages à la volée. Pour Schultz, une prothèse cassée n’est pas seulement un inconvénient ; c’est un désastre qui met fin à la course.
Le Conseil : Aucun compromis dans la conception
Schultz court sur des snowboards Donek B-1. Au début de sa carrière, il a expérimenté des conceptions personnalisées pour compenser son amputation. Maintenant, il roule avec des modèles de flexion standard parce que ses prothèses fonctionnent si bien qu’elles compensent son manque de cheville.
La mascotte inattendue : Lucky Bear
La dernière pièce d’équipement ? Une peluche d’enfance. La fille de Schultz, Lauren, a secrètement mis « Lucky Bear » dans son sac pour sa première compétition. Depuis, il le porte. La superstition a fonctionné : Schultz est devenu champion du monde dans plusieurs sports adaptés. Maintenant, Lauren apporte son propre mini Lucky Bear à ses compétitions de gymnastique, perpétuant ainsi la tradition.
“Ce qui est le plus cool avec Lucky Bear, c’est que maintenant Lauren participe à des compétitions de gymnastique, elle a donc son propre mini Lucky Bear qui se glisse dans son sac à dos à chaque fois qu’elle participe”, explique Schultz. Et bien sûr, ils correspondent. Il en a un gros et elle en a un petit.
L’histoire de Schultz démontre comment l’innovation et la détermination peuvent surmonter une adversité extrême. Son approche ne consiste pas seulement à survivre, mais à dominer dans un monde qui n’a pas été construit pour lui.
