Un jury a statué qu’Elon Musk est financièrement responsable des pertes subies par certains investisseurs de Twitter en 2022, lorsque ses déclarations publiques erratiques sur son retrait de l’accord d’acquisition de 44 milliards de dollars ont fait chuter les cours des actions. Les dommages potentiels pourraient atteindre environ 2,5 milliards de dollars, même si le chiffre exact sera déterminé ultérieurement.
Le cœur du différend
Le procès se concentre sur la série de tweets et de déclarations publiques de Musk dans lesquels il remettait en question l’exactitude des comptes de robots et de spam de Twitter et suspendait « temporairement » l’acquisition. Ces déclarations ont incité les investisseurs à vendre leurs actions à des prix déprimés, craignant que l’opération échoue. Lorsque Musk a finalement finalisé l’achat et rebaptisé la plateforme X, ces investisseurs ont fait valoir qu’il avait délibérément manipulé le titre pour renégocier le prix.
Pourquoi c’est important
Ce résultat est important car il tient un PDG de premier plan responsable des conséquences financières directes de ses déclarations publiques. Musk a l’habitude d’utiliser les médias sociaux pour influencer les marchés, comme le démontre une affaire similaire en 2023 où il s’est défendu avec succès contre les actionnaires de Tesla qui l’avaient poursuivi en justice pour avoir prétendu à tort « financement garanti » pour une prise de contrôle privée. Cette affaire a cependant brisé ce schéma.
Que se passe-t-il ensuite
L’équipe juridique de Musk a annoncé son intention de faire appel, qualifiant la décision de revers mineur. Le verdict du jury pourrait créer un précédent quant à la manière dont les dirigeants d’entreprise sont tenus responsables des communications qui font évoluer le marché, en particulier à une époque où les médias sociaux ont un impact direct sur les valorisations boursières.
En fin de compte, cette affaire souligne le risque croissant que les PDG utilisent des plateformes comme X (anciennement Twitter) pour influencer le comportement des investisseurs. La responsabilité de 2,5 milliards de dollars pourrait dissuader des actions similaires à l’avenir, ou au moins inciter à plus de prudence dans les déclarations publiques.
