Le PDG de Palantir, Alex Karp, a répondu aux critiques internes croissantes concernant la collaboration de l’entreprise avec l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) en diffusant une discussion vidéo préenregistrée aux employés. Cette décision fait suite à des semaines de troubles internes, déclenchés par les questions des travailleurs sur la manière dont les produits de Palantir sont utilisés dans le cadre des contrôles d’immigration, en particulier à la lumière des actions controversées de l’ICE.
La vidéo d’une heure, partagée par courrier électronique par Courtney Bowman, directrice mondiale de l’ingénierie de la vie privée et des libertés civiles de Palantir, ne répond pas directement aux préoccupations spécifiques concernant les contrats ICE ou les capacités des produits de l’entreprise. Au lieu de cela, Karp considère le travail de Palantir comme essentiel au maintien des structures de pouvoir occidentales, un thème cohérent avec ses déclarations publiques et son livre récent.
Karp défend l’implication de Palantir dans l’ICE en affirmant que l’application des lois en matière d’immigration est une priorité bipartite. Il cite la position de l’ancien président Barack Obama sur l’équilibre entre l’immigration et l’application de la loi, suggérant que la demande pour les outils de Palantir existe quelle que soit l’administration au pouvoir. Karp affirme en outre que les entités ayant l’intention d’opérer en dehors de la loi n’achèteraient pas les produits de Palantir, compte tenu de leur transparence inhérente.
Cependant, la vidéo offre un aperçu pratique limité du fonctionnement de la technologie de Palantir au sein des opérations ICE. Karp propose plutôt que les employés signent des accords de non-divulgation (NDA) pour des briefings plus détaillés, une décision qui a encore plus frustré certains travailleurs qui ont déjà exprimé leurs inquiétudes quant au manque de transparence. L’e-mail d’accompagnement de Bowman présente la vidéo comme une première étape vers une ouverture accrue, mais ne fournit aucun calendrier pour des divulgations ultérieures.
La pression interne sur la direction de Palantir s’est intensifiée après la mort par balle de l’infirmière de Minneapolis Alex Pretti par des agents fédéraux le mois dernier. Les employés ont inondé les canaux internes de Slack de questions sur le rôle de l’entreprise dans la facilitation de l’application de l’ICE, notamment sur la manière dont ses produits contribuent aux objectifs de l’agence. Des documents internes ont révélé que Palantir a récemment conclu un programme pilote de six mois soutenant les efforts de l’ICE visant à identifier les cibles d’expulsion et à suivre les auto-expulsions. Un autre projet pilote est en cours avec les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) pour détecter les fraudes potentielles dans les demandes de prestations.
Karp reconnaît la position controversée de l’entreprise, déclarant : « Il n’y a aucune histoire de Palantir où nous sommes populaires à 100 %. » Il suggère que la résistance interne n’est pas nécessairement préjudiciable, ce qui implique que l’entreprise prospère malgré, ou même grâce à, de tels conflits.
Le manque de réponses substantielles dans la vidéo, associé à l’exigence de la NDA, laisse de nombreux employés insatisfaits. L’incident met en évidence une tension plus large au sein de Palantir entre son engagement en faveur de l’innovation technologique et les implications éthiques de ses partenariats avec les agences gouvernementales impliquées dans des opérations sensibles d’application de la loi.
