Les millennials sont souvent décrits comme étant en difficulté financière, accablés par les dettes et exclus des voies traditionnelles de création de richesse comme l’accession à la propriété. Même si cette image est vraie pour beaucoup, elle ne raconte pas toute l’histoire. Les données émergentes révèlent une fracture marquée au sein de la génération : une minorité significative a accumulé une richesse substantielle ces dernières années, tandis qu’un segment plus important continue de faire face à des difficultés économiques.
La lutte pour beaucoup
Pour une partie importante des millennials, la création de richesse reste un combat difficile. Les données de la Réserve fédérale montrent que les gains de valeur nette sont fortement concentrés parmi ceux qui possèdent des logements et des actifs financiers. Les locataires, accablés par la hausse des coûts du logement et la stagnation des salaires, ont connu des augmentations bien moindres.
La dette étudiante est un facteur clé : la Réserve fédérale de New York rapporte que les soldes impayés des prêts étudiants restent élevés, ce qui entrave la capacité des millennials à épargner, à investir ou même à prétendre à un prêt hypothécaire. Même parmi ceux qui achètent, l’abordabilité du logement constitue un obstacle majeur, les prix dépassant la croissance des revenus dans de nombreuses régions.
Cette tension financière se traduit par une moindre résilience. L’enquête de la Réserve fédérale sur le bien-être des ménages montre que les jeunes adultes sont moins susceptibles de disposer d’une épargne d’urgence, ce qui les rend vulnérables aux chocs économiques, même mineurs.
La richesse croissante de quelques-uns
Malgré ces défis, certains millennials ont largement bénéficié des récentes hausses des prix des actifs. L’analyse par Wealthfront des données de la Réserve fédérale montre que la valeur nette du millénaire a presque quadruplé depuis 2019, grâce aux gains des marchés immobiliers et financiers.
Les données d’Empower Personal Dashboard confirment cette tendance : la valeur nette des millennials a augmenté plus rapidement que celle de la génération X et des baby-boomers en 2024, avec une moyenne de 12,74 %. La Banque fédérale de réserve de Saint-Louis a constaté que les millennials plus âgés, en particulier les propriétaires et les investisseurs, possèdent désormais une richesse médiane plus élevée que ce que prédisaient les modèles historiques.
Il est crucial de comprendre cette répartition inégale. Même si les gains de richesse sont réels, ils ne sont pas partagés également entre les générations. Ceux qui ont accès aux actifs ont prospéré, tandis que d’autres ont été largement laissés pour compte.
Le tableau d’ensemble : un large écart
La valeur nette médiane des ménages de la génération Y se situe en dizaines de milliers de dollars, tandis que la moyenne se situe en centaines de milliers. La moyenne est gonflée par la richesse d’un groupe restreint mais influent de propriétaires et de hauts revenus. Cette disparité alimente la confusion sur les finances des millénaires.
L’experte en finance Melanie Musson souligne que malgré les obstacles, les millennials sont généralement des investisseurs plus proactifs que les générations précédentes. Mais d’un point de vue pratique, la plupart des millennials continuent de créer de la richesse, tandis que quelques privilégiés ont déjà accumulé des actifs importants.
Comparaison générationnelle
Comparée à celle de la génération X au même âge, la situation financière des millennials est à peu près comparable. Ils présentent certains avantages et inconvénients, mais la situation globale est similaire. Cependant, les millennials sont manifestement en retard sur les baby-boomers au même stade, un écart qui reflète des changements économiques plus larges et des inégalités systémiques.
En conclusion : la richesse du millénaire n’est pas un monolithe. La génération est divisée entre ceux qui créent activement de la richesse et ceux qui ont encore des difficultés. Si certains ont bénéficié de la hausse des prix des actifs, beaucoup restent à la traîne en raison de l’endettement, du coût du logement et de l’instabilité économique.
