El Consumer Electronics Show (CES) anual en Las Vegas fue alguna vez un escenario fundamental para los fabricantes de automóviles. Sin embargo, este año marcó un cambio radical: los automóviles estuvieron notoriamente ausentes. Lo que alguna vez fue un campo de batalla para la innovación automotriz ha cambiado silenciosamente, señalando tendencias industriales más profundas y una dinámica de poder global cambiante. La falta de revelaciones de vehículos nuevos no es sólo una cuestión de tiempo; Refleja un momento crítico para la industria automovilística estadounidense y el panorama automovilístico más amplio.
El ascenso y la caída de la presencia automotriz en CES
Hace una década, el CES era un evento al que debían asistir los fabricantes de automóviles deseosos de tomar prestada credibilidad de Silicon Valley. El cambio comenzó con el auge de los vehículos eléctricos, donde empresas como Mercedes-Benz reconocieron abiertamente que CES ocupaba el segundo lugar en importancia después de Detroit. Pero esa era ya pasó. Hoy en día, la tecnología automotriz ya no es una novedad; es una expectativa. La industria ha industrializado la electrificación, el software y los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), haciendo innecesario el espectáculo de un escenario de Las Vegas.
El centro de gravedad se desplaza hacia China
La verdadera historia detrás de la desaparición de los automóviles es la realineación global del poder automotriz. China se ha convertido rápidamente en líder en innovación de vehículos eléctricos, integración de software y velocidad de fabricación. Mientras las cifras de ventas en Estados Unidos flaquean y algunos fabricantes incluso descontinuan los híbridos enchufables, gigantes chinos como BYD están avanzando, superando a Tesla en ventas globales.
“Shanghai se ha vuelto más importante estratégicamente que CES para muchos fabricantes porque es allí donde ahora se encuentran los ciclos de innovación, las cadenas de suministro y la demanda de los consumidores más rápidos”.
— Andy Palmer, ex director de operaciones de Nissan y ex director ejecutivo de Aston Martin Lagonda
Los fabricantes de automóviles chinos no sólo dominan su mercado interno; Están buscando activamente nuevas plataformas para mostrar sus avances. Con el CES fuera de la mesa debido a las incertidumbres del mercado estadounidense, han centrado su atención en la IAA Mobility de Europa en Munich, invirtiendo fuertemente en su prominencia.
Por qué el mercado estadounidense está estancado en neutral
La ausencia de automóviles estadounidenses nuevos en el CES es sintomática de un problema más profundo: el rezago de la industria automotriz estadounidense. Los factores políticos, como la apertura de Trump a los motores de combustión y la lenta adopción de los vehículos eléctricos debido a la expiración de los créditos fiscales, contribuyen a este estancamiento.
Mientras tanto, China opera en un cronograma drásticamente más rápido. El tiempo promedio desde la investigación y el desarrollo hasta la entrega al mercado es de dos años en promedio, en comparación con los siete años típicos de los fabricantes tradicionales. Esta velocidad hace que los eventos anuales como el CES queden obsoletos para seguir siendo competitivos.
El futuro de las vitrinas automotrices
El consenso del sector es claro: el futuro de los escaparates del automóvil está en otra parte. Las exposiciones automotrices de China en Shanghai y Beijing son ahora los principales escenarios para señalar innovación y dominio. El mercado estadounidense, que enfrenta desafíos internos, ya no es el punto focal.
Para que CES, o las marcas de automóviles estadounidenses, recuperen relevancia, será necesario un cambio sísmico en la evolución de los vehículos. Pero dada la trayectoria actual, incluso eso puede llegar demasiado tarde. La velocidad de la innovación en China significa que cuando se planifique la próxima gran feria, ya habrá nuevos productos en el mercado. La industria ha avanzado y la era del espectáculo automovilístico en Las Vegas se está desvaneciendo en el espejo retrovisor.
