El ajuste por costo de vida (COLA) de la Seguridad Social para 2026 se fijó en 2,8%, un ligero aumento con respecto al 2,5% del año anterior. Pero si bien este ajuste tiene como objetivo compensar el aumento de los precios, los expertos advierten que muchos beneficiarios no verán un alivio significativo.
La conexión arancelaria
Según datos de la Reserva Federal, los aranceles impuestos por el expresidente Donald Trump contribuyeron a un aumento de los precios del 0,87% durante los primeros ocho meses de 2025. Esta presión sobre los precios impulsó en parte el aumento del COLA en 2026. La conexión es importante porque muestra cómo las políticas comerciales pueden afectar directamente las redes de seguridad social y que los ajustes pueden no reflejar plenamente los hábitos de gasto de los beneficiarios en el mundo real.
Una fórmula obsoleta
El COLA del Seguro Social se basa en el índice de precios al consumidor para asalariados y trabajadores administrativos urbanos (CPI-W). Esta fórmula ha sido criticada durante mucho tiempo por no reflejar con precisión los patrones de gasto de las personas mayores. Los estadounidenses mayores destinan una mayor parte de sus ingresos a vivienda, atención médica y medicamentos recetados que los grupos demográficos más jóvenes.
“Durante años, el ajuste del costo de vida del Seguro Social no ha logrado mantenerse al día con los aumentos de costos reales que enfrentan las personas mayores”, dice Shannon Benton, directora ejecutiva de The Senior Citizens League.
Discrepancias de inflación
Los datos del tercer trimestre de 2025 muestran que la inflación de la vivienda y la atención médica superó la inflación general:
- Inflación general IPC-W: 2,8%
- Inflación de la vivienda: 3,9%
- Inflación de atención médica: 3,6%
Los datos recientes continúan reflejando esta tendencia, con una inflación de vivienda (3,3%) y atención médica (3,4%) que superó la tasa general del 2,3% en febrero de 2026. Esto significa que es posible que el COLA no cubra completamente los gastos esenciales de muchas personas mayores.
El factor Medicare
El aumento de la prima de la Parte B de Medicare disminuye aún más el impacto del COLA. Según Chad Cummings, contador público certificado y abogado, el aumento promedio del COLA de $56 se compensa parcialmente con un aumento de prima de casi $18, lo que efectivamente anula una parte sustancial del ajuste.
En conclusión, si bien el COLA del Seguro Social de 2026 es más alto que el del año anterior, es posible que no brinde un alivio financiero significativo a muchos beneficiarios debido a fórmulas obsoletas, costos crecientes de atención médica y otros gastos. La situación resalta la necesidad de una fórmula COLA más precisa y receptiva que refleje las realidades financieras específicas de los estadounidenses mayores.
