A menudo se describe a los millennials como personas en dificultades financieras, agobiados por las deudas y excluidos de las vías tradicionales de generación de riqueza, como la propiedad de vivienda. Si bien esta imagen es cierta para muchos, no cuenta toda la historia. Los datos emergentes revelan una marcada división dentro de la generación: una minoría significativa ha acumulado una riqueza sustancial en los últimos años, mientras que un segmento más grande continúa enfrentando vientos económicos en contra.
La lucha de muchos
Para una parte sustancial de los millennials, la creación de riqueza sigue siendo una batalla cuesta arriba. Los datos de la Reserva Federal muestran que las ganancias en el patrimonio neto están fuertemente concentradas entre quienes poseen viviendas y activos financieros. Los inquilinos, agobiados por el aumento de los costos de la vivienda y el estancamiento de los salarios, han experimentado aumentos mucho menores.
La deuda estudiantil es un factor clave : la Reserva Federal de Nueva York informa que los saldos pendientes de préstamos estudiantiles siguen siendo altos, lo que obstaculiza la capacidad de los millennials para ahorrar, invertir o incluso calificar para hipotecas. Incluso entre quienes sí compran, la asequibilidad de la vivienda es un obstáculo importante, y los precios superan el crecimiento de los ingresos en muchas regiones.
Esta tensión financiera se traduce en una menor resiliencia. La encuesta de la Reserva Federal sobre el bienestar de los hogares muestra que los adultos más jóvenes tienen menos probabilidades de tener ahorros de emergencia, lo que los deja vulnerables incluso a crisis económicas menores.
La creciente riqueza de unos pocos
A pesar de estos desafíos, algunos millennials se han beneficiado significativamente de los recientes aumentos de precios de los activos. El análisis de Wealthfront de los datos de la Reserva Federal muestra que el patrimonio neto de los millennials casi se ha cuadruplicado desde 2019, impulsado por las ganancias en los mercados inmobiliario y financiero.
Los datos de Empower Personal Dashboard confirman esta tendencia: el patrimonio neto de los millennials creció más rápido que el de la Generación X y los baby boomers en 2024, con un promedio del 12,74%. El Banco de la Reserva Federal de St. Louis descubrió que los millennials de mayor edad, en particular los propietarios de viviendas y los inversores, ahora poseen una riqueza media mayor de lo que predijeron los modelos históricos.
Es crucial comprender esta distribución desigual. Si bien las ganancias de riqueza son reales, no se comparten por igual entre todas las generaciones. Aquellos con acceso a activos han prosperado, mientras que otros han quedado en gran medida rezagados.
El panorama general: una gran brecha
El patrimonio neto medio de los hogares millennials es de decenas de miles de dólares, mientras que el promedio es de cientos de miles. El promedio está inflado por la riqueza de un grupo pequeño pero influyente de propietarios de viviendas y personas con altos ingresos. Esta disparidad alimenta la confusión sobre las finanzas de los millennials.
La experta en finanzas Melanie Musson señala que, a pesar de los obstáculos, los millennials son en general inversores más proactivos que las generaciones anteriores. Pero en términos prácticos, la mayoría de los millennials todavía están acumulando riqueza, mientras que unos pocos ya han acumulado activos importantes.
Comparación generacional
En comparación con la generación X de la misma edad, el estado financiero de los millennials es más o menos comparable. Se enfrentan a algunas ventajas y desventajas, pero el panorama general es similar. Sin embargo, es evidente que los millennials están detrás de los baby boomers en la misma etapa, una brecha que refleja cambios económicos más amplios y desigualdades sistémicas.
En conclusión: la riqueza de los millennials no es un monolito. La generación está dividida entre aquellos que activamente construyen riqueza y aquellos que todavía están luchando. Si bien algunos se han beneficiado del aumento de los precios de los activos, muchos se quedan atrás debido a la deuda, los costos de la vivienda y la inestabilidad económica.
