El impuesto sobre las ventas es la tarifa que paga cuando compra algo. Es un gravamen sobre la venta de bienes y servicios. Este impuesto se aplica a la fabricación, compra, venta o consumo de un bien específico.
Un impuesto específico sobre un producto en particular se llama impuesto al consumo. Estos existen desde hace mucho tiempo. El impuesto general sobre las ventas es una idea más nueva. Es un impuesto ad valorem. Esto significa que se impone “según el valor” del artículo. Cuanto mayor sea el precio, mayor será el impuesto.
Los gobiernos clasifican estos impuestos según el lugar donde se recaudan. Pueden estar a nivel de producción. Pueden ser a nivel mayorista. O pueden ser a nivel minorista. Así es como se define una función de impuesto sobre las ventas según la etapa de actividad empresarial.
¿Quién paga realmente la factura?
La mayoría de la gente piensa que las empresas pagan estos impuestos. No es así. La carga recae sobre el consumidor. Incluso si el impuesto se aplica a los bienes de producción o al por mayor, el costo se traslada. Termina en precios más altos. Lo pagas al comprar el producto final.
Esta estructura representa porciones importantes de los ingresos de la mayoría de los estados de EE. UU. También financia muchas provincias canadienses. Una variación de este sistema es el impuesto al valor agregado. Los países de Europa occidental lo utilizan ampliamente. Opera de manera similar pero rastrea el valor en cada etapa de producción.
Por qué algunos artículos están exentos
El impuesto a las ventas minoristas se considera un impuesto regresivo. Este es un término clave para entender. Un impuesto regresivo toma un porcentaje mayor de los ingresos de las personas con ingresos bajos que de las personas con ingresos altos. Todos pagan la misma tarifa, pero la tarifa perjudica más a quienes tienen menos dinero.
Para solucionar este problema, los bienes esenciales suelen recibir un trato diferente. A veces los alimentos están exentos. La ropa podría estar exenta. A veces las drogas están gravadas a un nivel más bajo. Los gobiernos hacen esto para aliviar la carga de quienes necesitan estos artículos para sobrevivir.
Los impuestos sobre las ventas son impuestos ad valorem, que se imponen “según el valor” del bien sujeto a impuestos.
Cómo se compara con otros impuestos
Quizás se pregunte cómo se compara esto con otros tipos de impuestos. A diferencia del impuesto sobre la renta, que se basa en lo que usted gana, un impuesto sobre las ventas se basa en lo que gasta. A diferencia de un impuesto progresivo, donde las tasas aumentan con los ingresos, la tasa del impuesto sobre las ventas se mantiene estable. No aumenta a medida que compras más.
Esta estructura plana es la razón por la que es regresiva. Una persona rica y una persona pobre pagan el mismo 8% por una barra de pan. Pero ese 8% representa una porción mucho mayor del ingreso total de la persona pobre.
Dónde se aplica
Estos impuestos no son universales. Varían según la ubicación. Cada estado de EE. UU. establece sus propias reglas. Algunas provincias de Canadá hacen lo mismo. El nivel al que se aplica el impuesto (producción, venta al por mayor o al por menor) depende de las leyes locales. Esto crea un panorama complejo para las empresas. Deben rastrear dónde se mueven los bienes y quién los compra.
El sistema no es perfecto. Se basa en trasladar los costos al usuario final. Exime algunos elementos para reducir la desigualdad. Financia a los gobiernos. Pero el mecanismo sigue siendo simple. Tu compras. Tú pagas. El impuesto sigue el valor.
¿Por qué aceptamos un impuesto que perjudica más a los pobres? La respuesta está en la estabilidad de los ingresos. El consumo es frecuente. Ingreso
