Man könnte meinen, die Finanzbuchhaltung einer Nation sollte sich auf Null summieren. Das ist nicht der Fall.
Die Zahlungsbilanz ist kein persönliches Scheckbuch. Es handelt sich um eine systematische Aufzeichnung aller wirtschaftlichen Transaktionen zwischen Einwohnern eines Landes und allen anderen. Dazu gehören Regierungen, Unternehmen und einzelne Bürger. Die Strukturierung der Daten erfolgt mittels doppelter Buchführung.
Jede Transaktion hat zwei Seiten. Eine Lastschrift. Ein Kredit.
Aufgrund dieser Rechnungslegungsstruktur kann die Gesamtzahlungsbilanz eines Landes niemals einen Nettoüberschuss oder ein Nettodefizit aufweisen. Dies unterscheidet sich von der Handelsbilanz, die häufig stark zwischen positiven und negativen Zahlen schwankt. Das gesamte System ist per Definition ausgeglichen. Wenn das Geld abfließt, muss es irgendwann wieder hineinfließen oder irgendwo brachliegen.
Betrachten Sie Japan als Beispiel.
Japanische Einwohner geben Yen für ausländische Waren aus. Sie schicken Touristen ins Ausland. Sie spenden oder gewähren Kredite. Diese Abflüsse werden als Belastungen erfasst. Sie stellen Yen dar, die Ausländern zur Verfügung gestellt werden.
Auf der anderen Seite kaufen Ausländer mit diesen Yen japanische Exporte. Sie zahlen Zinsen für Kredite, die sie halten. Das sind Credits.
Was passiert, wenn Ausländer nicht den gesamten Yen ausgeben, den sie erhalten?
Das Hauptbuch muss noch ausgeglichen sein. Die nicht gesendeten Yen verschwinden nicht. Sie zeigen sich als Anstieg der im Ausland gehaltenen Yen-Guthaben. Oder vielleicht nutzen Ausländer dieses Kapital, um japanische Wertpapiere zu kaufen. Vielleicht wandert Gold aus Japan ab. Der Buchhaltungseintrag ändert sich. Die Summe bleibt Null.
Dieser Mechanismus erklärt, wie internationale Zahlungen und Wechselkurse in der Realität funktionieren. Es ist keine Magie. Es handelt sich lediglich um eine strenge Buchhaltung.