Über ein Jahr lang untersuchten US-Staatsanwälte und Bundesstrafverfolgungsbehörden die Verbindungen zwischen dem verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein und auf den Amerikanischen Jungferninseln (USVI) stationierten Zoll- und Grenzschutzbeamten (CBP). Kürzlich veröffentlichte Dokumente des Justizministeriums offenbaren ein Muster von Interaktionen, die zwar nie zu Anklagen führten, jedoch ernsthafte ethische Fragen hinsichtlich möglicher Einflussnahme aufwarfen. Die Untersuchung konzentrierte sich auf Epsteins Pflege von Beziehungen zu CBP-Mitarbeitern, indem er Geschenke, Gastfreundschaft und persönliche Gefälligkeiten nutzte, um einer Kontrolle zu entgehen, während er sein privates Inselanwesen betrieb.
Beziehungen pflegen
Epstein warb aktiv um CBP-Beamte, beherbergte sie auf seiner Insel und bot ihnen Vergünstigungen wie Hubschrauberflüge und sogar Cannolis an Heiligabend an. Im Gegenzug bat er um Hilfe bei der Steuerung durch die Bundesaufsicht und beschwerte sich über die Behandlung durch andere CBP- und Bundesagenten. Diese Interaktionen fanden nach Epsteins Schuldeingeständnis wegen Sexualverbrechen in Florida im Jahr 2008 statt, was die anhaltende Fähigkeit unterstreicht, relativ ungestraft zu agieren.
Die Aufzeichnungen beschreiben eine beunruhigende Dynamik. Zwei Beamte bezeichneten Epstein als „Freund“, eine Äußerung, die von Ethikexperten als unangemessen und möglicherweise als Verstoß gegen die Bundesrichtlinien eingestuft wurde. Ein Beamter spielte auf Epsteins Anwesen sogar kostenlos Steel Pan Drums, da er ihn für einen Freund hielt. Der Fall zeigt, wie Epstein bewusst berufliche Grenzen verwischte, um einer genauen Prüfung zu entgehen.
Die Untersuchung
Die Bundesanwaltschaft erließ Vorladungen einer Grand Jury an Finanzdienstleistungsunternehmen und suchte nach Beweisen für eine mögliche Verschwörung zum Betrug der US-Regierung. Das FBI befragte Epsteins Piloten Larry Visoski, der enthüllte, dass Epstein ihn angewiesen hatte, die Kontaktinformationen der CBP-Beamten zu sammeln. E-Mails und Textnachrichten bestätigen, dass die Beamten aktiv Kontakt zu Epstein aufgenommen und manchmal seine Insel besucht haben.
Die Untersuchung wurde auf Tim Routch ausgeweitet, einen CBP-Agrarspezialisten, nachdem ein Vorgesetzter einen Bericht wegen angeblichen Fehlverhaltens eingereicht hatte. Das FBI interviewte Routch im Jahr 2021, aber er bestritt ein Fehlverhalten und behauptete, sein Besuch in Little Saint James sei einer offiziellen Palmeninspektion gewidmet. Routch gab zu, das Mittagessen in Epsteins Tiki-Bar genossen zu haben, und schätzte, dass die Mahlzeit weniger als 25 US-Dollar gekostet habe.
Warum das wichtig ist
Epsteins Fähigkeit, CBP-Beamte zu beeinflussen, unterstreicht eine systemische Schwachstelle bei der Grenzsicherheit. Der Fall wirft die Frage auf, ob er seine Verbindungen ausgenutzt hat, um die Freizügigkeit minderjähriger Opfer zu erleichtern oder sich einer genauen Prüfung zu entziehen. Obwohl keine Anklage erhoben wurde, zeigt die Untersuchung, wie leicht prominente Personen durch persönliche Beziehungen Vorschriften umgehen können.
Die Tatsache, dass die Beamten trotz seiner Vorstrafen weiterhin mit Epstein interagierten, zeigt einen Mangel an Kontrolle. Dies ist kein Einzelfall; es weist auf ein umfassenderes Muster der Straflosigkeit der Eliten hin, bei dem Reichtum und Einfluss rechtliche Verfahren untergraben können.
Die Folgen
Trotz der Ermittlungen wurde keiner der beteiligten CBP-Beamten angeklagt. Einige gingen mit Renten in den Ruhestand, was darauf hindeutet, dass die Regierung keine schlüssigen Beweise für ein Fehlverhalten gefunden hat. Die Dokumente zeichnen jedoch ein klares Bild unangemessenen Verhaltens, das zumindest ethische Standards gefährdet. Kathleen Clark, eine Expertin für Regierungsethik, betont, dass selbst kleine Geschenke ein Mittel zur Anbietung sein können, wodurch die Kontrolle verringert wird.
„Epsteins Talent als meisterhafter Manipulator, der Wege fand, Reibungen und Kontrolle zu reduzieren, war der Grund, warum er mit dem Kinderhandel davonkam.“
Der Fall Epstein ist eine deutliche Erinnerung daran, dass unkontrollierte Macht und persönliche Verbindungen die Integrität der Strafverfolgung untergraben können. Die vom DOJ veröffentlichten Dokumente offenbaren nicht nur die Ausbeutung von CBP-Beamten durch Kriminelle, sondern auch ein systematisches Versäumnis, solche Missbräuche zu verhindern.
