Der Aufstieg von UpScrolled: Wie ein ideologisches Startup 5 Millionen Nutzer erreichte

In einer Zeit, die von algorithmischen Feeds und datengesteuerter Werbung dominiert wird, ist ein neuer Player aufgetaucht, der nahezu alle Regeln moderner sozialer Medien bricht. UpScrolled, eine von Issam Hijazi gegründete Plattform, hat sich schnell von einem Einzelprojekt zu einer Community von über 5 Millionen Benutzern entwickelt.

Im Gegensatz zu den Giganten des Silicon Valley basiert UpScrolled auf einer expliziten Ideologie und einer Ablehnung der „Aufmerksamkeitsökonomie“.

Eine Abkehr von den Big-Tech-Normen

UpScrolled versucht nicht, die Benutzeroberfläche neu zu erfinden; Stattdessen ahmt es die Vertrautheit von Instagram oder X nach, um die Eintrittsbarriere zu senken. Die zugrunde liegende Philosophie ist jedoch eine radikal andere:

• Chronologische Feeds: Die Plattform verzichtet auf KI-gesteuerte Algorithmen, die das Engagement maximieren sollen. Stattdessen sehen Benutzer Inhalte in der Reihenfolge, in der sie gepostet wurden, und kehren damit zu einem Modell zurück, das existierte, bevor „süchtig machende“ Feeds zum Industriestandard wurden.
• Datenschutz: Hijazi hat sich verpflichtet, Benutzerdaten vor dem Verkauf an Marketingfirmen oder Handelsunternehmen zu schützen.
• Inhaltsneutralität: Die Plattform entstand als Reaktion auf Vorwürfe des „Schattenverbots“ und der Zensur, insbesondere in Bezug auf pro-palästinensische Stimmen. Hijazi hat versprochen, dass die Plattform Inhalte nicht heimlich unterdrücken wird, sofern sie sich an die Community-Richtlinien hält.

Die Motivation: Von Corporate Tech zur sozialen Mission

Issam Hijazi ist kein typischer Unternehmer aus dem Silicon Valley. Mit einem Hintergrund bei Branchengiganten wie IBM und Oracle war seine Entscheidung, die Unternehmenswelt zu verlassen, auf ethische Bedenken zurückzuführen.

Hijazi beschreibt einen persönlichen Wendepunkt, der durch den Konflikt in Gaza ausgelöst wurde. Als Palästinenser verspürte er ein tiefes Gefühl der Komplizenschaft bei der Arbeit für Technologieunternehmen, die verschiedenen Regierungen Infrastruktur und Überwachungsmöglichkeiten zur Verfügung stellen. Er sah ein Vakuum auf dem Markt: Die Menschen wollten sich ohne Angst vor algorithmischer Unterdrückung ausdrücken, aber es gab keine ethische oder verlässliche Alternative.

„Ich hatte das Gefühl, es sei an der Zeit, den Menschen die Kontrolle darüber zurückzugeben, wie sie sich ausdrücken wollen“, bemerkte Hijazi während seines Interviews.

Der „TikTok-Effekt“ und das explosive Wachstum

Die Entwicklung der Plattform änderte sich von einem stetigen Anstieg zu einem vertikalen Anstieg Anfang 2025. Nach der Nachricht über die Umstrukturierung der US-Aktivitäten von TikTok verzeichnete UpScrolled einen massiven Zustrom von Nutzern, die nach Alternativen suchten.

Was als „One-Man-Show“ mit 150.000 Nutzern begann, entwickelte sich schnell zu einem globalen Phänomen. Zeitweise schaffte es die App in die Top 10 der am häufigsten heruntergeladenen Apps in Australien und Großbritannien. Diese schnelle Expansion zwang Hijazi, sich von einem Einzelentwickler zu einem CEO zu entwickeln, der ein 25-köpfiges Team leitet, das sich mit Technik, Inhaltsmoderation und globaler Strategie befasst.

Herausforderungen: Moderation und Monetarisierung

Das Wachstum verlief nicht ohne erhebliche Wachstumsschmerzen. Mit der Erweiterung der Benutzerbasis nahm auch die Komplexität der Verwaltung zu:

1. Inhaltsmoderation: Die Plattform wird von Organisationen wie der Anti-Defamation League intensiv geprüft, die behauptet haben, dass UpScrolled nicht genug unternimmt, um antisemitische und extremistische Inhalte zu bekämpfen.
2. Schlechte Akteure: Bei Millionen von Nutzern besteht die Gefahr technischer Angriffe und „schlechter Akteure“, die versuchen, den Ruf der Plattform durch koordinierte Fehlinformationen zu manipulieren.
3. Nachhaltige Einnahmen: UpScrolled wird derzeit von wertorientierten Angel-Investoren und VCs unterstützt. Um sich selbst zu versorgen, erforscht Hijazi mehrere Modelle:
4. Abonnementdienste für verifizierte Benutzer und Organisationen.
5. Marktplatzprovisionen für kleine Unternehmen.
6. Ersteller-Ökonomien, in denen Benutzer für das Abonnement bestimmter Inhaltsproduzenten zahlen.
7. Ethische Werbung, die den Datenschutzversprechen der Plattform entspricht.

Fazit

UpScrolled stellt einen wachsenden Trend zu „ideologischen sozialen Medien“ dar – Plattformen, die nicht nur zur Verbindung, sondern als Protest gegen die wahrgenommenen Vorurteile und Datenerfassungspraktiken der Big Tech geschaffen wurden. Die größte Herausforderung der Plattform bleibt, ob sie ihre Grundwerte beibehalten und gleichzeitig skalieren kann, um den Anforderungen von Millionen Menschen gerecht zu werden.