Du starrst auf die Aussage. Die Zahl unten lässt einem den Magen umfallen. Es fühlt sich an wie ein endgültiges Urteil. Aber das ist es nicht.
Die Arztrechnungen steigen schneller als die Löhne. Der Gesundheitskosten- und -nutzungsbericht 2016 zeigte, dass die Gesamtausgaben pro Person um 4,6 Prozent gestiegen sind. Das ist ein starker Anstieg im Vergleich zu dem schleppenden Wachstum von 3 Prozent in früheren Jahren. Besuche in der Notaufnahme. Chirurgische Aufnahmen. Verabreichte Medikamente. Diese Kategorien sind blutende Patienten. Auch die Selbstbeteiligungskosten steigen.
Es gibt Spielraum. Man muss nur wissen, wie man es zieht.
Die Fähigkeiten, mit denen man um eine gebrauchte Limousine feilscht, funktionieren auch hier. Sie müssen schnell handeln. Sie müssen vorbereitet sein. Und Sie müssen aufhören, die E-Mails zu ignorieren.
Handeln Sie innerhalb der ersten 90 Tage
Die Zeit ist dein größter Feind.
Der Finanzexperte Wes Moss beschönigt es nicht. Sie müssen schnell handeln. „Den Kopf in den Sand zu stecken, wenn es um die Krankenhausrechnungen geht, wird nicht helfen“, sagt er. Ihr bestes Zeitfenster für den Beginn des Verhandlungsprozesses öffnet sich in den ersten 90 Tagen. Sobald diese sechs Monate vergangen sind, wird die Rechnung häufig dem Inkasso übergeben. An diesem Punkt verschwindet Ihre Hebelwirkung.
Warten Sie nicht auf den Anruf des Inkassobüros. Beginnen Sie dort.
Lesen Sie Ihre Richtlinien und suchen Sie nach Fehlern
Machen Sie Ihre Hausaufgaben, bevor Sie zum Telefon greifen.
Marc Chapman, Experte für die Schadensregulierung im Gesundheitswesen, weist auf eine bestimmte Zahl hin: Ihr maximales Selbstbeteiligungslimit. Wenn Ihre Rechnung diesen Betrag überschreitet, ist das ein Warnsignal. Etwas stimmt nicht. Sie sollten es sofort anfechten.
Wenn die Rechnung mit Ihrer Police übereinstimmt, können Sie trotzdem Geld sparen. Chapman schlägt vor, einen Rabatt von 5 bis 10 Prozent zu verlangen, wenn Sie den Gesamtbetrag umgehend bezahlen. Anbieter möchten lieber heute Bargeld zur Hand haben, als monatelang einem Zahlungsplan hinterherzujagen. „Es schadet nie zu fragen.“
Aber Fehler sind an der Tagesordnung.
Derek Fitteron, CEO von Medical Cost Advocate, sagt, dass bis zu 80 Prozent der Rechnungen Fehler enthalten. Viele davon sind offensichtlich, wenn man genau hinschaut. Sie müssen Ihre Leistungserklärung (EOB) mit der Rechnung vergleichen. Entspricht die Anpassung der Versicherung der Gebühr des Anbieters? Stellen sie Ihnen Dinge in Rechnung, die sie nicht in Rechnung stellen dürfen?
Die Gesundheitsfürsprecherin Karen Vogel empfiehlt, eine detaillierte Abrechnung mit den Abrechnungscodes der Eingriffe einzuholen. Bei der Versicherungserstattung werden Leistungen häufig in Einzelfalltarifen gebündelt. Es kann schwierig sein zu sagen, was was ist. Suchen Sie nach Duplikaten. Suchen Sie nach Diensten, die nie stattgefunden haben.
Technikaffine Patienten können Online-Portale von Versicherern und Anbietern nutzen, um jeden Besuch zu verfolgen. Sie können auch Websites wie FAIR Health und Healthcare Bluebook nutzen, um zu sehen, was ein Eingriff kosten sollte. Wenn das Krankenhaus Ihnen das Doppelte des Marktpreises berechnet hat, nutzen Sie diese Daten als Druckmittel.
„Wenn Ihnen ein Krankenhaus mehr berechnet, als Sie für angemessen halten, können diese Informationen als Druckmittel genutzt werden, um die Rechnung zu senken“, sagt Moss.
Wenden Sie sich direkt an die Abrechnungsstelle
Vermeiden Sie das Callcenter, wenn Sie können.
Wes Moss empfiehlt, die Arztabrechnungsstelle persönlich aufzusuchen. Es ist für einen Menschen viel schwieriger, kalt und unnachgiebig zu sein, wenn er einem in die Augen schaut, als bei einer E-Mail. Persönliche Einsprüche funktionieren.
Bevor Sie gehen, informieren Sie sich auf der Website des Krankenhauses über die Richtlinien zur finanziellen Unterstützung. Die meisten Einrichtungen verfügen über ein Formular, das Sie ausfüllen müssen, um Hilfe zu erhalten. Marc Chapman weist darauf hin, dass viele Krankenhäuser erst dann mit den Verhandlungen beginnen, wenn diese Unterlagen vorliegen.
Seien Sie ehrlich über Ihre finanzielle Situation. Wenn Sie nicht zahlen können, fordern Sie einen Zahlungsplan an. Wenn Ihr Einkommen gering ist, beantragen Sie eine Wohltätigkeitspflege. Möglicherweise müssen Sie Ihr Vermögen und Ihr Einkommen nachweisen. Doch die Folgen können drastisch sein. Die Patientenanwältin AnnMarie McIlwain hat kürzlich einem Klienten geholfen, eine Krankenhausrechnung in Höhe von 36.000 US-Dollar zu begleichen, indem sie einfach ihre Finanzdaten übermittelte.
Verhandeln Sie über einen Rabatt von 30 Prozent
Karen Vogel schlägt vor, eine Reduzierung um 30 Prozent anzustreben. Es ist ein aggressives Ziel, aber Krankenhäuser haben oft Spielraum für Kürzungen.
Verlassen Sie sich jedoch nicht auf mündliche Zusagen. Lassen Sie jede vereinbarte Reduzierung schriftlich zu. Stellen Sie dann sicher, dass die Rechnung schnell bezahlt oder verwaltet wird.
Wenn Sie gegen eine Gebühr Einspruch einlegen, bitten Sie den Anbieter, das Konto für mindestens 30 Tage zu sperren. Blockieren Sie alle Zinsaufwendungen, während die Überprüfung stattfindet. Sie möchten nicht, dass die Schulden wachsen, während Sie dagegen ankämpfen.
Manchmal erfolgt die Ablehnung sofort. Geben Sie nicht auf.
Cindi Gatton von der Pathfinder Patient Advocacy Group sagt, mildernde Umstände seien wichtig. War es während eines Notfalls ein Anbieter außerhalb des Netzwerks? Das ist ein starkes Argument für eine Reduzierung. Kämpfe dafür.
Kennen Sie Ihren Gegner
Nicht alle Krankenhäuser sind gleich.
Akademische oder Lehrkrankenhäuser verlangen hohe Gebühren und verhandeln weniger. Sie subventionieren komplexe Erkrankungen und unentgeltliche Pflege. Sie haben weniger finanziellen Anreiz, sich zu beugen.
Gemeindekrankenhäuser sind anders. Sie verfügen über unterschiedliche Finanzierungsquellen. Sie haben Angst vor schlechter Publicity. Sie fürchten Social-Media-Shaming. Sie haben oft mehr Verständnis für Patienten, die Schwierigkeiten haben.
Richten Sie Ihre Verhandlungsstrategie entsprechend aus. Ein Gemeinschaftskrankenhaus könnte unter Druck zusammenbrechen. Ein riesiges Universitätskrankenhaus wird mehr Munition benötigen.
Das System ist so konzipiert, dass Sie sich machtlos fühlen. Es beruht auf Ihrem Schweigen. Zerbrich es. Überprüfen Sie die Codes. Rufen Sie das Büro an. Kommen Sie persönlich vorbei. Sie haben mehr Macht, als die Aussage vermuten lässt.
Aber man muss es nutzen.
Wann Sie einen professionellen Anwalt für Gesetzesentwürfe beauftragen sollten
Du hast alles versucht. Sie haben die Abrechnungsabteilung angerufen, bis Ihr Telefon den Geist aufgab. Sie haben Berufung eingelegt, verhandelt und gebettelt. Wenn Sie immer noch auf eine Rechnung starren, die nicht schrumpft, oder wenn Sie einfach nicht mehr die Energie aufbringen können, das System zu bekämpfen, gibt es eine dritte Option: einen Patientenfürsprecher.
Dies sind keine typischen Fallmanager. Sie sind unabhängige Schadensregulierungsexperten, deren Aufgabe es ist, fehlerhafte Abrechnungen zu entkräften und Arztrechnungen zu kürzen. Wie Moss es ausdrückt, sind sie Experten im Kampf. Du bezahlst sie, ja. Aber für viele verschafft diese Gebühr Zeit, Verstand und oft auch viel Geld zurück.
Die Zahlungsmodelle variieren. Manche berechnen den Betrag im Voraus. Andere arbeiten auf Notfallbasis und nehmen einen Teil von dem, was sie Ihnen ersparen. Diese Kürzung liegt normalerweise zwischen 25 % und 30 % der Reduzierung. Der Preis ist hoch, aber denken Sie über die Alternative nach: Sie zahlen den vollen, überhöhten Betrag, weil Sie keine Zeit haben, den medizinischen Fachjargon zu entschlüsseln.
Betrachten Sie den Fall von AnnMarie McIlwain, einer Patientenanwältin, die kürzlich ein Albtraumszenario am Memorial Sloan Kettering in New York bearbeitete. Ein Kunde sah sich mit einer unglaublichen Rechnung von 600.000 USD konfrontiert. Es war kein Tippfehler. Es war ein Codierungsfehler. Das Krankenhaus hatte eine Knochenmarktransplantation in Rechnung gestellt – eine Operation, die der Patient nie durchgeführt hatte. Knochenmarktransplantationen sind enorm teuer. Die Rechnung war falsch.
McIlwain hat sie nicht nur einmal angerufen. Sie erkannte die fehlerhafte Codierung. Sie legte erfolgreich Einspruch gegen die Zuweisung außerhalb des Netzwerks ein. Sie navigierte durch den Antrag auf Wohltätigkeitspflege. Das Ergebnis? Die Rechnung ging auf Null zurück.
Wenn Sie diesen Weg in Betracht ziehen, müssen Sie ihn nicht alleine gehen. Verzeichnisse wie Claims.org, BillAdvocates.com oder AdvoConnection können Ihnen dabei helfen, jemanden mit dem spezifischen Fachwissen zu finden, das Sie benötigen.
Die Kraft des Pre-Shoppings
Aber Befürworter reagieren. Sie kommen, wenn der Schaden angerichtet ist. Wenn Sie finanzielle Probleme gänzlich vermeiden wollen, müssen Sie vor Beginn des Verfahrens handeln.
Dies setzt natürlich voraus, dass Sie nicht in einer Notaufnahme um Ihr Leben kämpfen. Für elektive Pflege ist Preiseinkauf nicht nur eine gute Idee. Es ist eine Voraussetzung.
Die Behandlungskosten variieren stark, selbst innerhalb desselben Versicherungsnetzwerks. Derek Fitteron, ein Patientenvertreter, weist darauf hin, dass der Preis für kleinere Operationen um 200 % schwanken kann. Das ist kein Rundungsfehler. Das ist ein anderes Finanzuniversum.
Wenn Sie Ihr Versicherungsnetzwerk verlassen oder sich für die Selbstzahlung entscheiden, explodiert die Varianz. Fitteron hat festgestellt, dass die Preisunterschiede 500 % erreicht haben.
Warum passiert das? Krankenhäuser verhandeln anders. Anbieter haben unterschiedliche Gebührenordnungen. Der Standort ist wichtig. Prozedurkodierung ist wichtig. Das System ist von Natur aus undurchsichtig. Aber die Undurchsichtigkeit hat ihren Preis. Wenn Sie die Kosten nicht im Voraus vergleichen, geraten Sie in eine Blindauktion.
Sie können das medizinische Ergebnis nicht kontrollieren. Sie können die Abrechnungsabteilung des Krankenhauses nicht kontrollieren. Aber Sie können steuern, wohin Sie sich für das MRT, das Knieendoskop oder den geplanten chirurgischen Eingriff begeben. Die Einsparungen sind real. Die Kopfschmerzen sind es nicht.
