Spojené státy se připravují na období extrémně nestabilního počasí způsobeného kombinací rekordních veder, kriticky nízké sněhové pokrývky a potenciálu silné události El Niño. Zatímco rok 2024 se vyhnul velkým klimatickým katastrofám, nadcházející měsíce slibují prudký obrat, přičemž podmínky pravděpodobně přetrvají i v příštím roce. Tyto trendy jsou důležité, protože budou testovat infrastrukturu, zemědělství a systémy reakce na mimořádné události v celé zemi.
Bezprecedentní horko na Západě
Od tohoto týdne přinese mohutný výběžek vysokého tlaku na americký západ nebývalé teploty. Národní meteorologická služba (NWS) předpovídá rozšířené rekordně vysoké teploty zasahující do Missouri a Tennessee, přičemž varování před horkem již vydala pro Kalifornii, Arizonu, Nevada, Wyoming, Nebrasku, Jižní Dakotu a Colorado. Klimatolog Daniel Swain z UC Agriculture and Natural Resources to popisuje jako „nejsilnější hřeben, jaký jsme v kterémkoli měsíci viděli mimo léto“. Horko není pomíjivé: Některé oblasti lámou denní rekordy déle než týden a předpovědi ukazují na minimálně dalších 7 až 10 dní extrémních podmínek. To znamená, že rekordy by mohly padnout i v dubnu a květnu.
Nedostatek sněhové pokrývky a riziko lesních požárů
Časná vedra zhoršují již tak hroznou situaci: Úrovně sněhu na Západě jsou kriticky nízké, v současnosti pod 50 procenty průměru v mnoha státech. Snowpack funguje jako přírodní nádrž, která poskytuje 60–70 procent zásob vody v regionu. Tento nedostatek zhorší nedostatek vody na velkých řekách, jako je Colorado, které slouží 40 milionům lidí v sedmi státech, a mohl by prohloubit stávající politické rozpory ohledně vodních práv. Teplo dále vysuší půdu a vegetaci a vytvoří ideální podmínky pro lesní požáry. Nízká sněhová nadílka již zabila stromy a snížila průtoky potoků, což činí nadcházející období požárů obzvláště nebezpečné.
Hrozba El Niño
K chaosu přispívá i to, že Národní meteorologická služba předpovídá více než 60procentní pravděpodobnost, že se do srpna nebo září rozvine silná událost El Niño. El Niño je přirozený klimatický vzor, který přerozděluje teplo z Tichého oceánu a typicky zvyšuje globální teploty o 1,2 °C. Zatímco konkrétní účinky se liší, El Niño často přináší chladnější a vlhčí počasí na jihovýchod a jihozápad, ale také zvyšuje riziko suchých bouřek, které mohou vyvolat požáry. Poslední silný El Niño v roce 2016 vyvolal po vydatných deštích sesuvy půdy v suchem sužované Kalifornii.
Klimatické změny zesilují dopady
Tyto přírodní jevy se vyskytují na pozadí změn klimatu způsobených člověkem, které již oteplily planetu o 1,4 °C. To znamená, že jakékoli El Niño nebo vlna veder budou mít mnohem větší dopad než v minulosti. Jak poznamenává klimatický vědec Zeke Hausfather z Berkeley Earth: „Mnohem větší vliv má například teplo, pokud začnete na této úrovni, a nikoli před 150 lety.“ Kombinace těchto faktorů naznačuje, že Spojené státy vstupují do období trvalé klimatické nestability.
Příští rok bude pravděpodobně definován extrémními jevy počasí a kaskádovými dopady, které přinášejí. Kombinace rekordních veder, vyčerpané sněhové pokrývky a potenciálního El Niña otestuje odolnost komunit po celé zemi.
